El descubrimiento de una botella de cerveza de hace 220 años, y recuperada del pecio del Sydney Cove, hundido en aguas australianas cercanas a Tasmania, ha inspirado la creatividad de un equipo de investigadores.

Izquierda: Descubrimiento de la antigua botella de cerveza entre los restos hundidos del Sydney Cove en los años 90. Derecha: La botella es sometida a estudio en el laboratorio. Crédito: Mike Nash/QVMAG

Los científicos han utilizado la levadura de cerveza hallada en el interior de la botella para recrear esta bebida histórica, y tienen previsto invertir los beneficios de su venta en labores de conservación para un museo local y en yacimientos arqueológicos clave.

Según informa el portal Live Science, los científicos que han recreado esta antigua cerveza proceden de Australia, Francia, Alemania y Bélgica. Han utilizado la levadura hallada en el interior de una antigua botella de cerveza sin abrir y una receta tradicional de la época para elaborar una «cerveza de sabor suave».

Trabajando conjuntamente, los científicos consiguieron revivir cinco especies distintas de microbios de la levadura a partir de la antigua botella de cerveza. «Se trata de una levadura poco común triplemente híbrida, emparentada con las levaduras del pan, la cerveza y el vino», explica el director del proyecto David Thurrowgood, conservador y químico del Museo y Galería Reina Victoria (MYGRV) de Launceston, con sede en la isla de Tasmania, en declaraciones recogidas por el Daily Mail. «Es genéticamente diferente a cientos de especies de levadura con las que la hemos comparado, procedentes de Australia y de todo el mundo. Tradicionalmente, la cerveza se elaboraba en barricas abiertas, y esta levadura encaja con las prácticas de fabricación de cerveza de la época.»

Igualmente los científicos han logrado encontrar varias especies de bacterias dentro de la botella «que aportarán valiosa información sobre los microorganismos en la dieta humana desde una época anterior a la Revolución Industrial en Europa», explicaba Thurrowgood, añadiendo a continuación que «La gente habla de enfermedades autoinmunes y otros trastornos [relacionados con] el hecho de que llevamos una dieta bastante pulcra en nuestros días, mientras que en el pasado nuestra dieta estaba llena de microbios. Ésta es una de las pocas oportunidades que tenemos de investigar realmente aquellos microbios, y comprobar cuáles eran realmente.»

El pecio del Sydney Cove fue explorado por arqueólogos marinos en la década de 1990. Hallaron diversas botellas y barriles de cerveza, además de botellas de vino, brandy y ginebra, entre otros descubrimientos. Muchos de los objetos recuperados del barco hundido se encuentran expuestos en el MYGRV. En la web del museo podemos leer que el Sydney Cove fue el primer barco mercante que naufragó en aguas australianas.

Aunque aún no se ha comercializado, los investigadores opinan que hay posibilidades de que esta cerveza tenga éxito: «Tiene un sabor bastante dulce — algunos lo han descrito casi como un sabor a sidra o refrescante — y que procede de la levadura», indica Thurrowgood en declaraciones recogidas por Live Science.

Botellas de la cerveza recreada recientemente según una antigua receta de finales del siglo XVIII. Crédito: David Thurrowgood )

Los investigadores esperan que la cerveza les permita obtener fondos que puedan ayudar en el futuro a conservar la colección de piezas procedentes del Sydney Cove que alberga el museo, así como los campamentos de los supervivientes del naufragio que aún se conservan en Preservation Island. Thurrowgood ha comentado asimismo que algunas de las posibilidades para el futuro podrían ser las de «establecer una pequeña cervecería en los edificios históricos del museo en Launceston, o crear una cerveza artesanal basada en la antigua cepa de levadura de finales del siglo XVIII.»

Fuente: Ancient Origins.es