Dos grandes y raras esculturas de cabezas de dioses romanos han sido desenterradas en un club deportivo en Carlisle, Inglaterra, en lo que los arqueólogos han descrito como “hallazgos de toda una vida”.

Los voluntarios descubrieron los artefactos tallados en arenisca, que se cree que tienen unos 1.800 años de antigüedad, durante una excavación realizada esta semana en un club de cricket de Carlisle, ciudad situada en el extremo norte de Inglaterra, cerca de la frontera con Escocia.

El descubrimiento de las esculturas, de unos 60 centímetros de altura, es el último hallazgo en el Club de Cricket de Carlisle. En excavaciones anteriores se descubrió una enorme casa de baños romana y otros objetos extraordinarios.

Anne Quilter, concejala del Ayuntamiento de Cumberland, dijo en un comunicado:

“Se trata de una noticia emocionante y es un verdadero golpe de efecto tan pronto en la excavación. Se trata de un hallazgo importante y es estupendo saber que lo han desenterrado voluntarios. Carlisle tiene una rica historia romana, y esto refuerza aún más la conexión de la ciudad con esa época. Estoy impaciente por ver qué más se encuentra”.

Crédito de imagen: Newquest

Carlisle estuvo una vez al borde del Imperio Romano. El Muro de Adriano, la emblemática estructura defensiva de 117 km de largo que marcaba la frontera más septentrional del imperio, pasa junto a la ciudad. La casa de baños descubierta en el Club de Cricket de Carlisle es el edificio más grande que se conoce a lo largo del Muro.

La última excavación arqueológica en el club de críquet -parte del proyecto 2023 Uncovering Roman Carlisle, financiado por el gobierno británico- contó con la participación de cientos de voluntarios, algunos sin experiencia previa en arqueología.

Las esculturas de las cabezas se encontraron junto a una antigua calzada romana empedrada el segundo día de la excavación, dentro de los terrenos del club de críquet, en unas praderas abandonadas, según explicó a Sarah Irving, del Ayuntamiento de Cumberland.

El arqueólogo Frank Giecco dijo en un comunicado:

“Han sido dos días increíbles; es la primera escultura encontrada en el yacimiento y podría ser el hallazgo de toda una vida. Esto demuestra realmente la importancia de la casa de baños y eleva el yacimiento a un nuevo nivel de importancia con una escultura tan monumental y añade grandeza general al edificio”.

Las cabezas, que están excepcionalmente bien conservadas, probablemente han estado ocultas desde el siglo V, cuando la calzada romana dejó de utilizarse. Con el tiempo, quedaron cubiertas por la tierra.

Giecco explicó al diario local News & Star:

“Probablemente se robó parte del edificio para obtener materiales de construcción, y estas dos cabezas se dejaron a un lado de la calzada. Una suposición fundada sería que formaban parte de la enorme casa de baños que había en el lugar”.

Según la BBC, es probable que las cabezas formaran parte de esculturas completas de entre 3 y 4 metros de altura.

Las figuras no son hallazgos inusuales en las casas de baños romanas, según Giecco, pero dijo a la BBC que esculturas de este tamaño son “realmente especiales”. Añadió que los hallazgos eran artefactos “únicos y de valor incalculable”.

Giecco dijo a BBC:

“En 30 años como arqueólogo, nunca había encontrado algo así. Probablemente se puedan contar con los dedos de una mano los ejemplos de este tipo en Gran Bretaña”.

Crédito de imagen: Newquest

Las cabezas pueden ser representaciones de dioses romanos. Giecco dijo que la cabeza femenina podría representar a Fortuna, la diosa romana del azar, por ejemplo. Pero el arqueólogo Jo Beaty declaró al Star que las cabezas podrían ser representaciones del emperador Lucio Septimio Severo, que gobernó el imperio de 193 a 211, y de su reina Julia Domna.

Más de 1.000 artefactos -incluyendo cerámica, armas y monedas- han sido encontrados durante las excavaciones realizadas en el sitio después del descubrimiento inicial de la casa de baños en 2017.

Entre estos artefactos hay un conjunto de más de 30 piedras preciosas talladas y azulejos que indican que Septimio Severo tenía conexiones con el sitio.

Varias piezas halladas en el yacimiento se mostrarán como parte de una exposición en el Museo Británico de Londres en 2024.

[Fuente: NW]

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