Investigadores han descubierto un barco vikingo de 1.200 años de antigüedad en un túmulo funerario aparentemente vacío y ubicado en Noruega. Utilizando un radar de penetración en el suelo lograron revelar la silueta del barco.

Un túmulo de la época vikinga en Noruega que durante mucho tiempo se creyó vacío alberga en realidad un artefacto increíble: los restos de un barco enterrado, según un análisis de radar de penetración en el suelo.

Los restos, que aún permanecen bajo tierra, indican que el enterramiento de un barco tuvo lugar a finales del siglo VIII d. C., justo al comienzo de la Era Vikinga (793 a 1066 d. C.). De confirmarse, sería el tercer enterramiento temprano de un barco vikingo hallado en la zona, en la costa de la isla de Karmøy, al suroeste de Noruega, una región que puede ser el origen de la cultura vikinga.

Håkon Reiersen, arqueólogo de la Universidad de Stavanger (Noruega), dijo en un comunicado:

“Se trata de un punto muy estratégico, donde se controlaba el tráfico marítimo a lo largo de la costa noruega”.

Harald Fairhair, el legendario primer rey de Noruega, vivió allí en una mansión real. Antes de eso, la zona fue un centro de poder político desde la Edad de Bronce (alrededor del 1700 a. C.) hasta la época medieval.

Reiersen dijo:

“Fue un lugar importante durante 3.000 años”.

Entierro vikingo

El túmulo de Salhushaugen, donde se han detectado las señales en forma de barco, fue excavado por primera vez en 1906 por el arqueólogo noruego Haakon Shetelig. Shetelig ya había descubierto el cercano enterramiento en barco de Grønhaug, del año 795 d.C., y codirigió la excavación del famoso enterramiento en barco de Oseberg, del año 834, en el sureste de Noruega.

Las señales de radar muestran lo que parece ser un barco vikingo enterrado cerca del centro del montículo Salhushaugen, que se pensaba que estaba vacío. Crédito de imagen: The Museum of Archaeology, University of Stavanger

Pero le decepcionó encontrar sólo puntas de flecha y palas de madera en el túmulo de Salhushaugen. (En 1886, otros arqueólogos descubrieron bajo otro túmulo cercano un enterramiento anterior, el del barco Storhaug, del año 779).

Reiersen sospecha que el equipo de Shetelig dejó de excavar cuando se topó con una capa de roca cerca del fondo del túmulo. Si hubieran excavado más hondo, podrían haber encontrado el barco de Salhushaugen, que parece estar enterrado dentro de la capa de roca, una práctica que también se ha observado en otros yacimientos, según Reiersen.

Las señales proceden de equipos de radar de penetración en el suelo, que utilizan los reflejos de pulsos de ondas de radio para revelar objetos enterrados hasta 30 metros bajo la superficie. Han revelado la huella de un barco de unos 65 pies (20 m) de largo.

Es mayor que el barco de madera de 15 m que hay bajo el cercano túmulo de Grønhaug, pero algo menor que el barco de madera de 20 m que hay bajo el cercano túmulo de Storhaug.

El equipo de la University of Stavanger espera realizar nuevas excavaciones en el túmulo de Salhushaugen a finales de este año, cuyos resultados determinarán si se excava hasta el barco.

Reiersen afirma:

“Estamos seguros de que esta señal en forma de lente procede realmente de un barco. Comparte las dimensiones y el tamaño de los barcos anteriores, y está situado en el centro del montículo. Pero no sabemos lo bien conservado que está”.

Barco misterioso

También existe la posibilidad de que el túmulo de Salhushaugen, que no parece haber sido saqueado, aún contenga artefactos como los hallados en el túmulo de Storhaug, dijo Reiersen.

Las señales en forma de barco del radar de penetración terrestre se detectaron en 2022 durante las excavaciones de túmulos en la isla de Karmøy, en el suroeste de Noruega. Crédito de imagen: Theo B. Gill – The Museum of Archaeology, University of Stavanger

Cuando los montículos estaban recién construidos, eran visibles desde los barcos que entraban en el estrecho de Karmsund, entre Karmøy y el continente, la entrada a la ruta marítima vital a través de las islas occidentales conocida como Nordvegen, que da nombre a la Noruega moderna.

El nuevo hallazgo se ajusta a un patrón reconocido de que los enterramientos de barcos se hacían en grupos, dijo Jan Bill, arqueólogo de la University of Oslo y conservador de la colección de barcos vikingos del Museum of Cultural History de la universidad. Bill no participa en la nueva investigación.

Bill ha hallado pruebas en otras excavaciones que indican que los enterramientos en barco de reyes y jefes vikingos se “escenificaban” para que parecieran estar en el agua, aunque estuvieran en tierra; por ejemplo, el acceso al barco durante el enterramiento sólo se realizaba a través de pasarelas.

Esto indica que su propósito era sugerir que el rey enterrado no estaba realmente muerto, sino que simplemente “zarpaba” para reunirse con sus antepasados, una creencia anterior a los vikingos.

Crédito imagen de portada: depositphotos.com

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