Un equipo de investigadores han descubierto una nueva especie fosilizada de galeáspido con “nueve colas” en la región autónoma de Guangxi Zhuang, en el sur de China. Se trata del primer fósil de galeáspido del mundo con una cola bien conservada.

Según los investigadores del Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology de la Chinese Academy of Sciences, bautizaron a la nueva especie como Foxaspis novemura porque su aleta caudal está formada por nueve digitaciones cubiertas de escamas en forma de rayos, como la del zorro de nueve colas, un animal mítico de la antigua literatura “Shan Hai Jing” (Clásico de las montañas y los mares), tal como informa Xinhua.

El espécimen fósil conserva completamente la aleta caudal tanto en estado plegado como acampanado, revelando al máximo sus detalles morfológicos, según Gai Zhikun, profesor de investigación del instituto.

Zhikun dijo:

“Descubrimos que los galeáspidos pueden ser nadadores activos, y pueden hacer un buen uso de la contracción muscular para controlar el área de contacto entre la cola y la corriente de agua, generando así diferentes fuerzas de empuje”.

La cola de Foxaspis novemur. Crédito de imagen: National Science Review

A continuación, el equipo analizó la velocidad de nado de la morfología geométrica de la cola y demostró que la velocidad de crucero de los galeáspidos era incluso mayor que la de sus parientes más derivados con y sin mandíbulas.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista National Science Review.

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