Un antiguo bisonte que existió hace 8.000 años fue hallado en el permafrost en Rusia. El espécimen se encuentra tan bien conservado que los científicos a cargo de investigarlo, ahora quieren clonarlo. ¿Es una buena idea?

Descubrir un espécimen conservado de cualquier especie en el permafrost siempre es emocionante, pero ahora los investigadores quieren llevar sus hallazgos a un nuevo nivel. Un equipo de Rusia ha realizado recientemente la necropsia de un bisonte que se cree que data de hace 8.000 años, y ahora esperan clonar el espécimen.

El bisonte fue descubierto en el verano de 2022, en la zona de Khaastaakh, en la región rusa de Verkhoyansk, tras lo cual el espécimen fue donado al Mammoth Museum Laboratory of North-Eastern Federal University (NEFU), en Yakutsk. El ejemplar está incompleto, pero la cabeza, las extremidades anteriores y parte del tórax se han conservado extraordinariamente bien.

Se cree que tenía entre un año y medio y dos años, y se le practicó una necropsia en la que se tomaron muestras de músculos, piel y tejidos blandos y se le extrajo el cerebro.

Investigando al antiguo bisonte

Aunque es difícil determinar la edad del bisonte, los anteriores descubiertos en 2009 y 2010 se han datado en unos 8.000 o 9.000 años. Se cree que los resultados de las pruebas de las muestras, que incluyen estudios de radiocarbono e investigaciones microbiológicas, arrojarán luz sobre la ecología del hábitat del bisonte y proporcionarán información sobre su edad geológica.

Maxim Cheprasov, jefe del Mammoth Museum NEFU, dijo en un comunicado:

“Preliminarmente, se trata de un individuo joven de 1.5-2 años. Aún no se ha establecido cuándo murió. La edad geológica del bisonte descubierto en 2009 y 2010 era de 8-9 mil años, la edad biológica es de unos 2 meses y 4-4,5 años, respectivamente”.

Investigadores realizando una necropsia a un bisonte. Crédito de imagen: Svetlana PAVLOVA / NEFU Press Service

Quieren clonarlo

Dado que los tejidos se han conservado tan bien en el permafrost, algunos miembros del equipo creen que podría ser posible utilizar el ADN para clonar el espécimen.

Hwang Woo Sok, profesor de NEFU y director de la UAE Biotechnology Research Foundation, dijo en un comunicado:

“Estamos trabajando con un hallazgo único que podría clonarse en el futuro gracias a los materiales seleccionados. Esto es posible gracias al trabajo conjunto con un sólido equipo de destacados científicos de la North-Eastern Federal University”.

Cabe señalar que Hwang Woo Sok perdió su puesto en la Seoul National University (Corea del Sur) tras descubrirse que sus resultados eran fraudulentos y estuvo a punto de cumplir condena en prisión por infringir la normativa de ética médica en torno a la recolección de óvulos humanos. El equipo también se ha visto envuelto en cierta polémica tras revelarse que un oso también hallado en el permafrost que se creía que databa de hace 22.000 años en realidad sólo tenía 3.500 años.

Los investigadores se paran alrededor del bisonte durante la necropsia. Crédito de imagen: Press service of the North-Eastern Federal University

Clonar cualquier animal es siempre un proceso complicado, e intentar hacerlo en un animal que lleva potencialmente miles de años enterrado bajo el hielo dificulta mucho más toda la empresa.

En 2022, los científicos clonaron ratones con éxito a partir de células liofilizadas, pero estas células sólo pueden congelarse durante nueve meses, no unos potenciales nueve mil años. Solo el tiempo dirá si los científicos de NEFU logran clonar al antiguo bisonte.

Gracias por leernos. Te invitamos a seguirnos en nuestra Fan Page, para estar al tanto de todas las noticias que publicamos a diario. También puedes visitarnos directamente AQUÍ. O puedes unirte a nuestro Grupo Oficial, y a nuestra comunidad en Telegram.