Una nueva especie de tiburón fue descubierta frente a las costas de Australia Occidental. Un equipo de investigadores de la agencia científica nacional de Australia identificaron el ejemplar durante un estudio de biodiversidad en el Parque Marino de Gascoyne.
Will White, experto en tiburones de la Australian National Fish Collection, dijo en un comunicado:
“Al principio de la travesía recogimos un llamativo tiburón cuerno pequeño y rayado”.
Los tiburones cuerno (Heterodontus francisci) son un grupo de especies de tiburones conocidos por sus aletas espinosas y sus pronunciadas crestas sobre los ojos. Suelen encontrarse en aguas poco profundas del Pacífico occidental y oriental y del océano Índico occidental. Sin embargo, esta nueva especie se encontró a una profundidad de casi 152 metros y, hasta ahora, los científicos no saben nada sobre su comportamiento.
Los científicos conocen esta especie desde hace tiempo, pero aún no ha sido descrita ni nombrada científicamente. Ahora, investigadores de la agencia científica australiana Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) disponen de un espécimen modelo que pueden utilizar para describir la nueva especie.
Un investigador de la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization, en Australia, sostiene el tiburón cuerno recientemente descubierto. Crédito: Frederique Olivier / CSIRO
El descubrimiento forma parte de una investigación destinada a mejorar el conocimiento de la diversidad de formas de vida que viven en algunos de los entornos marinos más remotos y profundos de Australia.
Descubierto un “cementerio” submarino
El anterior viaje de CSIRO, al Parque Marino de las Islas Cocos (Keeling), permitió descubrir un “cementerio” submarino de tiburones con cientos de dientes, entre ellos los del antiguo antepasado de un monstruo depredador extinguido, el megalodón.
White declaró:
“Australia posee un enorme patrimonio marino que alberga algunas de las especies más diversas del planeta, pero aún sabemos muy poco de lo que vive bajo las olas. Desde el primer sondeo de este viaje, hemos hecho nuevos descubrimientos y recogido datos que serán vitales para ayudar a proteger y conservar la vida de nuestros océanos”.
John Keesing, científico jefe del viaje al Parque Marino de Gascoyne, afirmó que no es raro encontrar nuevas especies durante este tipo de estudios de biodiversidad.
El tiburón fantasma de Ogilby es originario de Australia y el sur de Indonesia. Crédito: Glenn Moore / CSIRO
Keesing dijo:
“Se calcula que alrededor de un tercio de las especies recogidas en viajes recientes de estudio de la biodiversidad a bordo del RV Investigator pueden ser nuevas para la ciencia. Los descubrimientos que hacemos no se limitan a nuevas especies. Los viajes nos dan la oportunidad de aprender más sobre el ecosistema marino, así como sobre la distribución, abundancia y comportamiento de las especies.”
Los investigadores han localizado otras especies de interés, entre ellas un tiburón fantasma de Ogilby. Esta especie de tiburón fantasma es originaria de Australia y el sur de Indonesia y está clasificada como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Se encuentra en el fondo marino a profundidades de hasta 350 metros y puede medir hasta 85.09 pulgadas de largo.
El viaje al Parque Marino Gascoyne sigue en marcha y continuará hasta mediados de diciembre, con la promesa de posibles descubrimientos en el horizonte en las próximas semanas.
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