Los 8.000 Guerreros de Terracota que se han mantenido «vigilantes» sobre la tumba del primer emperador de China desde hace más de 2.000 años fueron el resultado de la influencia externa, según sugieren nuevas evidencias.

Sobre la base de restos de ADN encontrados en el sitio, los arqueólogos creen que los antiguos escultores griegos podrían haber sido la mano para formar a artistas locales – un hallazgo que podría reescribir la historia conocida y referida al contacto entre el este y el oeste, antes de Marco Polo.

«Ahora tenemos pruebas de que existía un estrecho contacto entre la China del primer emperador y Occidente antes de la apertura formal de la ruta de la seda. Esto es mucho antes de lo que antes se creía», indica Li Xiuzhen, un arqueólogo en el Emperor Qin Shihuang’s Mausoleum Site Museum en China, a The Guardian.

«Ahora creemos que el ejército de terracota, los acróbatas, y las esculturas de bronce que se encuentran en el lugar, fueron inspiradas en las esculturas y en el arte de la antigua Grecia.»

El ejército de terracota fue descubierto en 1974 por agricultores locales en el distrito de Lintong de Xi’an – una de las ciudades más antiguas de China, que se encuentra ligeramente al noreste del centro del país.

Enterrados durante siglos con los restos del primer emperador de China, Qin Shi Huang, el ejército se extiende por un vasto complejo funerario, compuesto de tres pozos masivos, que contiene más de 8.000 soldados y 150 caballos de caballería, además de 130 carros tirados por 520 caballos .

Puede ser que sea el más famoso – y masivo – hoyo de guerreros de terracota que se encuentran en China, pero ciertamente no es el único.

Muchos más pozos de soldados de terracota se han encontrado en todo el país, pero todos son mucho más pequeños, y tienden a ser mucho más estilizados que estas representaciones muy detalladas y realistas del ejército en la vida real del emperador Qin.

Como explica la BBC , no había tradición de la construcción de estatuas humanas de tamaño natural en China antes de la creación de esta tumba, y nada como este ejército de terracota jamás ha sido descubierto en el país desde entonces. Entonces ¿por qué el repentino cambio de estilo?

Los arqueólogos y los historiadores que trabajan en el sitio tienen huellas descubiertas de ADN mitocondrial europeo en los esqueletos enterrados cerca, lo que sugiere que los occidentales podrían haber vivido y muerto en la zona , incluso antes del primer emperador.

El equipo, que incluye expertos de instituciones de todo el mundo, dice que estos podrían ser indicios de que el este y el oeste estaban en contacto regular con más de 1.500 años antes de que el comerciante veneciano Marco Polo entrada a la escena, y los griegos pudieron haber compartido sus técnicas de escultura con los artesanos locales chinos.

La nueva prueba es el resultado de una investigación a gran escala en los hoyos, lo que implicó el uso de la teledetección, el radar de penetración terrestre, y la extracción de muestras para revelar secciones ocultas del complejo funerario.

Como informa A.R. Williams para National Geographic, la tumba es mucho más grande de lo que se pensaba – que abarca unos 98 kilómetros cuadrados (casi 38 millas cuadradas) – y gracias a la investigación, una serie de nuevos enterramientos han sido descubiertos en el sitio.

«Los arqueólogos han descubierto fosas comunes que aparecen para contener los restos de los artesanos y trabajadores – incluyendo los condenados en las cadenas – que murieron durante las tres décadas que se tardó en crear el mausoleo real», dice Williams.

Por supuesto, la evidencia es circunstancial en este punto, por lo que hasta que una prueba más definitiva salga a la luz, la hipótesis de que los viajeros griegos trabajaron con los chinos para crear los guerreros de terracota se queda en eso.

Si surge más evidencia para apoyar esta hipótesis, se deberá realizar a un replanteamiento completo sobre lo que los historiadores habían asumido sobre el contacto occidental con China hace más de 2 milenios.

Hasta ahora , se creía que Marco Polo fue uno de los primeros europeos en hacer contacto con China en el siglo 13, pero gracias a las pruebas de ADN, ahora sabemos que los europeos estaban allí muy por delante de Marco Polo..

Los resultados de la investigación se darán a conocer en el documental, The Greatest Tomb on Earth, hecho por la BBC y National Geographic, que se proyectará a finales de este mes.

Estamos más que ansiosos por saber hasta donde llega esta investigación.