Se han descubierto fósiles de más de 250 especies encontrados de aproximadamente 518 millones de años en Chengjiang Biota. Los antepasados de muchos animales vivos hoy pueden haber vivido en el delta que ahora es China.
Los ancestros de muchos animales vivos en la actualidad pueden haber vivido en la China moderna hace más de 500 millones de años, según ha descubierto un nuevo estudio.
Uno de los grupos más antiguos de fósiles de animales actualmente conocidos por la ciencia se ha encontrado en Yunnan, en el suroeste de China, incluidos los restos de más de 250 especies.
Explosión Cámbrica
Es un registro clave de la Explosión Cámbrica, que vio la rápida expansión de especies bilaterales, criaturas que, como los animales modernos y los humanos, tenían simetría como un embrión, es decir, tenían un lado izquierdo y un lado derecho que eran imágenes especulares entre sí.
Los ancestros de muchas especies animales vivas en la actualidad pueden haber vivido en un delta en lo que ahora es China, según ha descubierto un nuevo estudio. Se han encontrado fósiles de más de 250 especies en Chengjiang Biota de 518 millones de años, incluidos varios gusanos y artrópodos (en la foto).
Los fósiles encontrados en Chengjiang Biota de 518 millones de años incluyen varios gusanos, artrópodos (ancestros de camarones, insectos, arañas, escorpiones) e incluso los primeros vertebrados (ancestros de peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos).
El nuevo estudio descubrió por primera vez que este entorno era un delta rico en nutrientes, marino poco profundo, afectado por inundaciones.
El área ahora se encuentra en tierra en la provincia montañosa de Yunnan, pero el equipo estudió muestras de núcleos de roca que muestran evidencia de corrientes marinas en el entorno pasado.
El Dr. Xiaoya Ma, paleobiólogo de la University of Exeter y la Yunnan University, dijo en un comunicado:
“La Explosión Cámbrica ahora se acepta universalmente como un evento evolutivo rápido genuino, pero los factores causales de este evento se han debatido durante mucho tiempo, con hipótesis sobre desencadenantes ambientales, genéticos o ecológicos. El descubrimiento de un entorno deltaico arroja nueva luz sobre la comprensión de los posibles factores causales del florecimiento de estas comunidades marinas dominadas por animales bilaterales del Cámbrico y su excepcional conservación de los tejidos blandos. Los estresores ambientales inestables también podrían contribuir a la radiación adaptativa de estos primeros animales”.
Farid Saleh, de la Yunnan University y coautor principal de la investigación, dijo en un comunicado:
“Podemos ver a partir de la asociación de numerosos flujos sedimentarios que el entorno que albergaba a Chengjiang Biota era complejo y ciertamente menos profundo de lo que se había sugerido anteriormente en la literatura para comunidades animales similares”. ‘
Changshi Qi, otro coautor principal y geoquímico de la Yunnan University, agregó:
“Nuestra investigación muestra que Chengjiang Biota vivía principalmente en un entorno deltaico de aguas poco profundas bien oxigenado. Las inundaciones de las tormentas transportaron estos organismos a los entornos profundos adyacentes con deficiencia de oxígeno, lo que llevó a la preservación excepcional que vemos hoy”.
Los resultados del estudio son importantes porque muestran que la mayoría de los animales primitivos toleraron condiciones estresantes, como fluctuaciones de salinidad (sal) y grandes cantidades de deposición de sedimentos.
Esto contrasta con investigaciones anteriores que sugerían que animales similares colonizaron ambientes marinos más estables y de aguas más profundas.
Los fósiles incluyen varios gusanos, incluido el gusano Lobopodian (Luolishania).
M. Gabriela Mángano, paleontóloga de la University of Saskatchewan, dijo en un comunicado:
“Es difícil creer que estos animales pudieran hacer frente a un entorno ambiental tan estresante”.
Los fósiles incluyen varios gusanos, incluido el gusano Lobopodian (Luolishania).
Maximiliano Paz, becario postdoctoral en la University of Saskatchewan, agregó:
“El acceso a los núcleos de sedimentos nos permitió ver detalles en la roca que comúnmente son difíciles de apreciar en los afloramientos erosionados del área de Chengjiang”.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Nature Communications.
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