Alrededor del mundo existen lugares cargados de mucho misterio y que son mencionados en leyendas como antiguos sitios de gran poder y gloria. Uno de esos sitios es Kitezh, una mítica y sagrada ciudad que es llamada la “Atlántida perdida de Rusia“.
La primera referencia a Kitezh se encuentra en un libro anónimo de finales del siglo XVIII conocido como Kitezh Chronicle, que se cree que se originó entre los viejos creyentes de Rusia.
Gran Kitezh
A principios del siglo XIII, el Gran Príncipe Yuri II de Vladímir, construyó por primera vez la ciudad de Maly Kitezh (Pequeña Kitezh) en el río Volga (hoy Krasny Kholm).
Más tarde, el príncipe cruzó los ríos Uzola, Sanda y Kerzhenets y encontró un hermoso lugar a orillas del lago Svetloyar cerca de Nizhny Novgorod, donde decidió construir la ciudad de Bolshoy Kitezh (Gran Kitezh).
Los residentes de Nizhny Novgorod están seguros de que las leyendas de Kitezh datan de los primeros días de Rus, pero la primera mención de esta ciudad sagrada se remonta a tiempos modernos.
La ciudad invisible de Kítezh (1913) de Konstantín Gorbátov. (Public domain)
La muerte del príncipe Yuri II de Vladímir bajo los muros de los muros de Kitezh se describió en la Crónica de Kitezh, que fue creada por los viejos creyentes en la década de 1780. La Crónica no menciona la desaparición de la ciudad en el lago, solo que desapareció después de que fue destruida y todos sus habitantes asesinados.
La leyenda de Kitezh
Según la leyenda, después de haber conquistado algunas de las tierras rusas, Batu Khan del Imperio mongol, líder de la Horda de Oro, oyó hablar de Kitezh y ordenó a su ejército que avanzara hacia ella.
Los mongoles pronto capturaron a Maly Kitezh, lo que obligó a Yuri II de Vladimir a retirarse al bosque hacia Bolshoy Kitezh. Uno de los prisioneros les contó a los mongoles sobre algunos caminos secretos hacia el lago Svetloyar.
El ejército de la Horda Dorada siguió a Yuri II y pronto llegó a las murallas de la ciudad. Para sorpresa de los mongoles, la ciudad no tenía fortificación alguna. Sus ciudadanos ni siquiera tenían la intención de defenderse y se dedicaban a la oración ferviente, pidiendo a Dios por su salvación.
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Un pueblo que se sumergía en el lago…
Los mongoles se lanzaron al ataque, pero luego se detuvieron. De repente, vieron innumerables fuentes de agua brotando de debajo del suelo a su alrededor. Los atacantes retrocedieron y observaron cómo el pueblo se sumergía en el lago. Lo último que vieron fue la deslumbrante cúpula de una catedral con una cruz encima. Pronto solo quedaron olas.
Lago Svetloyar en el Distrito Voskresensky. (Public domain)
En 1968, científicos dirigidos por los renombrados arqueólogos Mark Barinov y Tatiana Makarova comenzaron a buscar la ciudad perdida y examinaron cada rincón de las orillas del lago; los buzos exploraron incluso la topografía del fondo del lago. Lamentablemente, no se encontraron artefactos más antiguos que el siglo XIX.
Como resultado, los científicos durante muchos años sostuvieron la opinión de que Kitezh en realidad nunca existió fuera de la leyenda. Sin embargo, en 2006 la expedición arqueológica Vetluzhsky decidió echar otro vistazo.
Hallazgos que confirmarían la “Atlántida rusa”
Comenzó una investigación de Krestovozdvizhensky Hill, donde se encontraba una antigua capilla que no había sido suficientemente examinada por expediciones anteriores. Seis años después, en el lago Svetloyar, los arqueólogos encontraron rastros de un asentamiento medieval desconocido que se convirtió en un prototipo de Kitezh, la “Atlántida rusa“.
Miles de fragmentos de cerámica, fragmentos de cuchillos de hierro, piezas de arneses, una piedra de molino y un yesquero es prácticamente todo lo que queda de los Rusich, que vivieron hace seis siglos a orillas del lago Svetloyar. Pero hay algo más: los restos de cabañas de troncos, que se encuentran a medio metro de profundidad debajo de la superficie del lago.
Pequeño Kitezh en el Volga. Cortesía: Iván Bilibin (Public domain)
Evgeny Chetvertakov, jefe de la expedición arqueológica Vetluzhsky, dijo:
“Lo más probable es que no se tratara de una ciudad sino de una odnodvorka, una casa con dependencias que albergaba de 10 a 15 personas. Tal vez, en realidad, este asentamiento era más grande, pero luego parte de él fue tomado por deslizamientos de tierra en Svetloyar, y eso formó la base de leyendas sobre la misteriosa desaparición de la ciudad de Kitezh”.
La ciudad perdida de Kitezh también se menciona, entre muchas otras referencias al folclore ruso, en “Monday Begins on Saturday” (o “El lunes comienza el sábado“), una novela de Boris y Arkady Strugatsky y el guión cinematográfico y cinematográfico de Charodey.
La ópera de Nikolai Rimsky-Korsakov “The Legend of the Invisible City of Kitezh” y “The Maiden Fevroniya” (1907) se basa en la leyenda de Kitezh. Kitezh es también una parte central de la trama del videojuego de 2015 Rise of the Tomb Raider.
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