Diversos científicos han advertido que no debemos tratar de contactar a civilizaciones alienígenas ni enviar mensajes al espacio para buscar vida inteligente, pues podríamos exponernos a que una civilización con no tan buenas intenciones llegue a la Tierra y se repita la historia de la conquista de los pueblos americanos. Uno de los más renombrados hombres de ciencia que nos dijo esto fue Stephen Hawking.

Mientras que muchos científicos están haciendo todo lo posible para hacer el primer contacto, o al menos encontrar evidencia de una civilización extraterrestre, otros están haciendo una pregunta crucial: ¿Estamos seguros de que realmente querríamos que los extraterrestres nos encontraran?

De acuerdo al método SETI la vida no solo se desarrolló en otro planeta, sino que evolucionó de la misma manera que lo hizo la vida en la Tierra, avanzando lo suficiente como para crear tecnología moderna. Y esta vida pudo haber surgido muchos millones de años antes que en nuestro planeta.

Andrew Siemion, investigador de SETI, declaró para Inverse:

“No tenemos ninguna razón para creer que el avance tecnológico y el altruismo o la moralidad estén vinculados de alguna manera. Probablemente hay civilizaciones malévolas en otras partes del universo, por lo que ciertamente es algo que deberíamos considerar mientras continuamos explorando el universo”.

Andrew Siemion

Si te preguntabas quién era Siemion, se trata del director del Centro de Investigación SETI de Berkeley y director del proyecto Breakthrough Listen de caza de extraterrestres.

Siemion posee mucha experiencia en su campo, pues ha estado escuchando el cosmos para detectar emisiones directas de tecnología alienígena desde el año 2012. Encontrarlo una señal de inteligencia extraterrestre cambiaría el mundo que conocemos, pero tampoco asegura de que la humanidad sobreviva al posterior encuentro.

¿Debemos ocultarnos?

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El destacado físico y experto en SETI, Michio Kaku, compartió una advertencia similar recientemente, aunque ni él ni Siemion parecen pensar que los posibles riesgos son razón suficiente para dejar de buscar extraterrestres.

Kaku dijo a The Guardian:

“Ahora, personalmente, creo que los extraterrestres serían amigables, pero no podemos apostar por eso. Así que creo que nos pondremos en contacto, pero debemos hacerlo con mucho cuidado”.

Kaku citó el tan esperado lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb (JWST), que actualmente está programado para el 31 de octubre, como una indicación de lo lejos que hemos llegado en la búsqueda en curso para encontrar extraterrestres.

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El JWST observará exoplanetas en longitudes de onda infrarrojas en las que los astrónomos nunca los han examinado antes, lo que les permitirá hacer observaciones mucho más detalladas de mundos extraterrestres.

En base a esto, Kaku agregó que contactar extraterrestre sería una «idea terrible»:

“Por eso creo que hay muchas posibilidades de que podamos entrar en contacto con una civilización alienígena. Hay algunos colegas míos que creen que deberíamos acercarnos a ellos. Creo que es una idea terrible”.

¿Es demasiado tarde?

El debate sobre si la humanidad debería o no revelarse al universo y transmitir mensajes a cualquier civilización alienígena que pueda existir pasa por alto el hecho inconveniente de que hasta ahora no hemos sido furtivos.

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Hemos estado enviando señales de radio al cosmos durante un siglo, por lo que cualquier extraterrestre dentro de cien años luz y capaz de interceptar un mensaje específico de «hola universo» ya está más que consciente de nuestra existencia.

En referencia a esto, Douglas Vakoch, astrobiólogo y presidente del Messaging Extraterrestrial Intelligence Institute (METI) dijo en un comunicado:

“El punto que la gente pasa por alto es que es demasiado tarde para esconderse. Si están en camino, es una ventaja para nosotros involucrarlos y mostrarles que somos mejores compañeros de conversación que el almuerzo”.

Douglas Vakoch, astrobiólogo y presidente del Messaging Extraterrestrial Intelligence Institute (METI). (Public domain)

La organización METI envió su primera transmisión de radio en 2017, y actualmente están en el proceso de construir un transmisor láser para alcanzar mayores distancias mediante la codificación de mensajes en anchos de banda de enfoque estrecho. Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo con la idea de transmitir nuestras propias señales al universo.

Pero Vakoch dice que cualquier civilización que tenga el potencial de dañar la Tierra ya sabe que estamos aquí, por lo que podríamos iniciar una conversación amistosa con la esperanza de ponernos de su lado.

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Sin duda, el debate continuará entre ambos bandos: los que cree que es buena idea buscar civilizaciones extraterrestres inteligentes y los que creen que no es una buena idea. Solo el tiempo le dará la razón a uno de ellos… Quizá algún día futuro todos los noticieros lancen una noticia de última hora sobre la llegada de objetos desconocidos a los cielos de todo el mundo; y en ese momento solo quedará esperar a ver si es que son malévolos o no. Sí, como dice Vakoch, quizá ya sea muy tarde para ocultarnos.

Referencias: inverse.com / the conversation