El Cráter de Batagaika o comúnmente llamada «Puerta del Inframundo» ubicada en Siberia está creciendo a medida que las regiones más frías se queman.

Las ciudades y pueblos en una de las partes más frías del Ártico siberiano corren el riesgo de incendios forestales que arrasan la Tierra a medida que la región experimenta una ola de calor sin precedentes en el último mes.

Según Greenpeace Rusia, los datos satelitales muestran que desde el inicio de 2020, el área total quemada en todo el país ha alcanzado 19 millones de hectáreas. Esta es un área más grande que Grecia. La mayoría de los incendios han ocurrido en el Lejano Oriente de Rusia y Siberia Oriental.

Un informe en la revista Science destacó otro cambio que está teniendo lugar actualmente en el Ártico siberiano. El cráter Batagaika en el este de Siberia, llamado «Puerta de entrada al inframundo» por los lugareños, ahora está creciendo a un ritmo más rápido de lo que solía hacerlo. Esto se debe en gran medida a la descongelación del permafrost, un suelo que está permanentemente congelado, a veces durante decenas de miles de años.

Cráter de Batagaika visto desde arriba. Crédito: NASA

Grigory Kuksin, jefe de la unidad de incendios forestales de Greenpeace Rusia, dijo en un comunicado:

“La extensa región rusa de Siberia se convirtió en un punto climático, calentando mucho más rápido que el resto del planeta. Este verano ya ha traído olas de calor extremas, derrames de petróleo causados ​​por el deshielo del permafrost e incendios forestales furiosos. ¿Qué sigue antes de que finalmente actuemos sobre el clima?”

El calor extremo registrado en el área ha estado en curso desde junio. El 19 de julio, el meteorólogo Scott Duncan compartió una imagen en Twitter que muestra el calor en la región, con temperaturas de más de 30 grados centígrados en el borde del océano Ártico.

Savage heat for several days incoming for #Siberia. Again.

Next week will see temperatures above + 30 °C on the fringe of the Arctic ocean.

The intense heat will help warm the sea surface. This would normally be impossible but the ice that usually shields the sea has melted. pic.twitter.com/QXS3Y8LUBf

— Scott From Scotland (@ScottDuncanWX) July 19, 2020

Según un estudio publicado por la World Weather Attribution (WWA) el 15 de julio, la ola de calor de Siberia era «casi imposible» sin el cambio climático. Dijo que el período prolongado de calor era al menos 600 veces más probable como resultado del calentamiento antropogénico. La ola de calor, dijeron los autores, había provocado condiciones secas que exacerbaron los incendios forestales y descongelaron el permafrost, «lo que provocó grandes daños, incluida la contaminación ambiental».

Frank Guenther, del Institute of Geosciences en la University of Potsdam, Alemania, dijo que durante décadas, el cráter se expandió a una tasa de aproximadamente 9.75 metros por año. Sin embargo, desde 2016, la tasa de expansión se ha acelerado entre 11.9 y 13.71 metros por año.

El descongelamiento del permafrost en la región está comenzando a convertirse en un gran problema. Durante años, han aparecido enormes cráteres en la tundra ártica. Se cree que a medida que se derrite el permafrost, el metano se libera de la descomposición del material orgánico previamente atrapado en el suelo helado. Se cree que este metano forma bolsas y, cuando se acumula demasiada presión, explota y deja un agujero en el paisaje.

El informe de la WWA dijo que para 2050, las temperaturas en Siberia pueden aumentar en 2.5 grados centígrados en comparación con 1990. En el escenario más extremo, esta cifra podría alcanzar los 7 grados centígrados.

Un estudio de 2018 también encontró que el permafrost descongelado comenzará a derrumbar edificios en todo el hemisferio norte para 2050.

Los investigadores escribieron en la revista Nature:

“Mostramos que casi cuatro millones de personas y el 70 por ciento de la infraestructura actual en el dominio del permafrost se encuentran en áreas con un alto potencial de descongelación del permafrost cerca de la superficie. Es alarmante que estas cifras no se reduzcan sustancialmente incluso si se alcanzan los objetivos de cambio climático del Acuerdo de París”.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista World Weather Attribution y en la revista Science.

Fuente: Newsweek