Podría haber miles de pequeñas criaturas casi indestructibles viviendo en la Luna en este momento.

Cuando el vehículo de aterrizaje lunar privado de Israel, Beresheet, se estrelló contra la superficie lunar, llevaba una caja llena de tardígrados, criaturas microscópicas que son el único ser vivo conocido capaz de sobrevivir al vacío extremo del espacio exterior.

Y Nova Spivack, fundador de la Arch Mission Foundation, que pagó para tener a los tardígrados en la nave espacial, ahora le dijo a la revista Wired que cree que sobrevivieron.

Los tardígrados eran parte de una «biblioteca lunar» que la fundación de Spivack había reunido. Según Wired, el paquete era del tamaño de un DVD y contenía ADN humano, incluido el de Spivack, así como 30 millones de páginas de información sobre el conocimiento de la humanidad y miles de tardígrados deshidratados.

Las criaturas más resistentes

Los tardígrados son conocidos como una de las criaturas más duras de la Tierra. Son microscópicos, miden alrededor de 0.012 a 0.020 pulgadas de largo y pueden soportar temperaturas de hasta 304 grados Fahrenheit y pueden sobrevivir congelados vivos. Se sabe que un tardígrado sobrevivió a la congelación durante 30 años. También pueden vivir sin agua durante hasta una década marchitándose y colocándose en un estado de animación suspendida, un rasgo que DARPA está estudiando actualmente con la esperanza de preservar a los soldados heridos en el campo de batalla.

Arch Mission Foundation es una organización privada sin fines de lucro que quiere desarrollar un «respaldo del planeta Tierra» al «preservar el conocimiento y la biología de nuestro planeta en un proyecto de todo el sistema solar llamado The Billion Year Archive», dice un comunicado de la compañía.

Su biblioteca lunar se colocó a bordo del módulo de aterrizaje lunar Beresheet de Israel, que fue la primera misión a la luna financiada con fondos privados. La nave espacial despegó el 22 de febrero e intentó aterrizar en la superficie lunar del 11 de abril. Sin embargo, la misión fue un fracaso, ya que la nave espacial se estrelló después de que un giroscopio falló durante el procedimiento de frenado.

Spivack dijo a Wired:

Durante las primeras 24 horas estuvimos en estado de shock. Esperamos que sea exitoso. Sabíamos que había riesgos, pero no pensamos que los riesgos fueran tan significativos”.

Sin embargo, le dijo a la revista que después de analizar la trayectoria de la nave espacial y la composición de la biblioteca lunar, creen con un buen nivel de confianza que la carga útil sobrevivió al accidente, posiblemente completamente intacta.

Spivack agregó:

Irónicamente, nuestra carga útil puede ser la única cosa sobreviviente de esa misión”.

Se desconoce si los tardígrados sobrevivieron, pero Spivack dijo que si lo hicieran, no hay riesgo de que las criaturas se apoderen de la Luna, ya que tendrían que ser revividas por futuros humanos que puedan encontrarlas.

La Fundación Arch Mission está planeando su próxima carga lunar y solicitará muestras de ADN como parte de su próxima campaña de crowdfunding este otoño, informa Wired.

Fuente: NewsWeek