Una erupción submarina del supervolcán de Italia, Campi Flegrei, podría producir tsunamis de 30 metros que podrían impactar severamente en las zonas costeras pobladas como Pozzuoli y Sorrento, según los científicos.

Al modelar las erupciones en alta mar en el volcán activo, que se encuentra al oeste de Nápoles, los investigadores pudieron demostrar que los tsunamis podrían representar un riesgo para la región.

Campi Flegrei es un complejo volcánico que consta de 24 cráteres y edificios. Muchos de estos se encuentran bajo el agua, en la Bahía de Pozzuoli. El volcán entró en erupción por última vez en 1538, cuando una descarga de una semana llevó a la formación de un nuevo volcán, el Monte Nuovo. Campi Flegrei ha estado activo durante 60.000 años, con la caldera formándose durante dos grandes erupciones explosivas.

Varios estudios recientes han indicado que se están produciendo cambios en el sistema. En uno, los investigadores descubrieron que el magma parece estar construyendo bajo el sistema volcánico, lo que sugiere que Campi Flegrei está entrando en un nuevo ciclo de caldera. Esta nueva fase, dicen, podría «en algún momento indeterminado en el futuro», culminar en una «erupción de gran volumen». En otro informe , los investigadores observaron la deformación del suelo que ha tenido lugar en la región desde la década de 1950, y descubrieron que el volcán ha estado acumulando energía a lo largo de este período, lo que posiblemente indica que está «evolucionando hacia condiciones más favorables para la erupción».

Cortesía: cngeologi.it

Un importante peligro de tsunami

Debido al riesgo que plantea Campi Flegrei, y sumado a que aproximadamente 500.000 personas viven en la «zona roja» del volcán, el gobierno italiano tiene un Plan Nacional de Emergencia para el evento de una erupción. Este plan, sin embargo, no incluye el evento de una erupción en el mar.

Martina Ulvrova, del Instituto de Geofísica de ETH Zurich, dijo en un comunicado:

Campi Flegrei es un volcán activo que ha estado produciendo erupciones explosivas en el pasado durante al menos 60.000 años, incluidas dos súper erupciones. Hay varios riesgos altos asociados con esta actividad volcánica que incluyen grandes explosiones que destruirían el paisaje y emitirían cenizas a la atmósfera, un denso flujo piroclástico de gas caliente, cenizas y otro material volcánico que se expulsa a la atmósfera durante una erupción”.

Ulvrova agregó que, si bien el plan de evacuación para una erupción más probable en tierra está bien establecido, un tsunami también podría representar un riesgo.

Ulvrova agregó:

No podemos descuidarlo y debería incluirse en los mapas de peligros para la región”.

En una investigación, Ulvrova y sus colegas produjeron modelos que mostraban los posibles tsunamis producidos por erupciones de diferentes tamaños en diversos lugares de la Bahía de Pozzuoli. Según sus pruebas, una explosión formaría una «cavidad similar a un cráter en la superficie del agua» con una columna de agua que aparece en el centro. Cuando la columna se derrumba, producirá una segunda ola.

Sus hallazgos sugieren que «existe una importante amenaza de tsunami en muchas áreas de la Bahía de Nápoles», con el riesgo más prominente en la Bahía de Pozzuoli.

Tsunamis en áreas pobladas

En la mayoría de los escenarios de erupción, se produjeron tsunamis que se propagaron y golpearon áreas pobladas. La mayoría de las regiones solo se verían afectadas por olas relativamente pequeñas, de menos de 9 metros de altura, con una probabilidad máxima de aproximadamente 1.5 metros. Las olas tardarían unos 15 minutos en cruzar la bahía de Nápoles.

Cortesía: ilmattino.it

Sin embargo, en el peor de los casos, las olas de 30 metros podrían golpear la costa.

Ulvrova dijo:

En caso de que haya una gran explosión en la Bahía de Pozzuoli, nuestras predicciones sugieren que los tsunamis generados por tal explosión tendrían olas que llegan a la costa que son tan altas como decenas de metros. Esto afectaría en gran medida las zonas costeras altamente pobladas de la bahía de Pozzuoli con una infraestructura densa que incluye casas, redes ferroviarias, restaurantes, edificios históricos, etc. Para las explosiones más grandes, las olas entrantes que golpean Nápoles tendrían las amplitudes más altas de aproximadamente 1.5 metros. El impacto en la costa definitivamente será menor en comparación con el Pozzuoli, pero estas olas aún pueden tener efectos perjudiciales en el puerto y en los edificios en Nápoles. Hablamos de una de las áreas más densamente pobladas de la Tierra”.

El equipo dice que el riesgo de tsunami debe incluirse en el Plan Nacional de Emergencia para Campi Flegrei. Christopher Kilburn, profesor de Ciencias de la Tierra en el University College of London, dijo que la investigación sobre la amenaza volcánica en Campi Flegrei se ha centrado en gran medida en las erupciones terrestres, «sin embargo, una erupción en alta mar no puede ser excluida categóricamente, por lo que el estudio es importante para asegurar de que la Protección Civil de Italia esté preparada incluso para los escenarios menos probables».

El estudio científico ha sido publicado en PLOS One.

Fuente: NewsWeek