El Chang’e 4 lander de China y el Yutu 2 rover han capturado nuevas imágenes en su exitosa misión de explorar el otro lado de la luna mientras el dúo busca extender su estudio a un quinto día lunar.

En la Luna, el ciclo del día y la noche es de casi 30 días terrestres en total, y cada uno dura aproximadamente dos semanas.

Las nuevas imágenes capturadas desde el rover, Yutu 2 y publicadas este mes, ofrecen más del viaje de la misión después de que se lanzara una primera ronda de imágenes después de su llegada al cráter Von Kármán en enero.

Los objetivos de la misión de aterrizaje, la primera en explorar el lado opuesto de la luna, incluyen el análisis de las diferencias químicas entre el lado de la Luna que mira hacia la Tierra y el área objetivo de la misión.

Según lo informado por la Planetary Society, no ha surgido ninguna ciencia sólida con respecto a la misión del Chang’e 4, pero los científicos involucrados en el proyecto dijeron que el área estudiada muestra evidencia potencial de material profundo excavado, que podría revelar la mineralogía del manto lunar.

La ubicación de Yutu-2 en el cráter Von Kármán. Crédito: China Lunar Exploration Program / China National Space Administration

Lado oculto de la Luna

El lado oculto de la luna, que es el hemisferio que siempre permanece opuesto a la Tierra, aún no ha sido explorado por ninguna de estas misiones antes y, al igual que su homólogo visible en la Tierra, la ubicación experimenta intervalos de dos semanas de luz solar y dos semanas de oscuridad.

Según un informe de Space.com, la misión de Chang’e 4 ya ha superado con creces las expectativas.

Las naves espaciales solo fueron diseñadas inicialmente para durar aproximadamente tres días lunares en total.

Tanto el módulo de aterrizaje como el rover están actualmente en modo de hibernación, descansando durante una noche lunar, pero el 28 de abril, ambos irán a su quinto día lunar, dado que todavía están completamente intactos.

La superficie del cráter Von Kármán. Crédito: China Lunar Exploration Program / China National Space Administration

Debido a las brutales temperaturas diurnas que se elevan a 200 grados Celsius, también se requiere que el rover tome «siestas» intermitentes (breves períodos de hibernación) hasta que pueda volver a moverse.

Incluso a pesar de los peligros y obstáculos de explorar el otro lado de la luna, el Yutu 2 ha logrado viajar un poco menos de 180 metros durante su estadía de un mes.

La sombra de Yutu-2 en la superficie lunar. Crédito: China Lunar Exploration Program / China National Space Administration

De acuerdo con la Planetary Society, los investigadores planean analizar y publicar los resultados en aproximadamente un mes, con la información que los científicos ya han recopilado y el material extra que el rover puede recoger en los esfuerzos potenciales a finales de este mes.

Además de satisfacer la curiosidad de los humanos con respecto al otro lado de la Luna, la misión también ayudará a iluminar a los científicos sobre la composición de nuestro sistema solar primitivo.

Cráteres pequeño dentro del cráter Von Kármán. Crédito: China Lunar Exploration Program / China National Space Administration

Los cráteres estudiados por el rover fueron creados por un antiguo impacto donde se exponen las capas del manto lunar, donde se pueden estudiar para determinar su contenido y más.