La «enfermedad de los ciervos zombies» se está extendiendo por todo el mundo. Es posible que la cantidad de casos humanos sea sustancial y no sean eventos aislado, dijeron en un comunicado.
Conocida más formalmente como chronic wasting disease (CWD) o enfermedad de desgaste crónico, la infección destruye los cerebros de venados y alces. Hace que los animales muestren signos de demencia, que se manifiesta como dificultad para caminar y comer, antes de que finalmente mueran, y ahora los expertos advierten que la enfermedad podría saltar a los humanos.
Problema global
La «enfermedad de los ciervos zombies» se transmite por priones, proteínas patógenas que no se pueden matar porque no están vivas. No son bacterias ni virus, pero una vez que infectan a un animal, hacen que sus células se plieguen de forma anormal y se agrupen. Esencialmente, los priones «convierten el cerebro en queso suizo», dijo el biólogo evolutivo Peter Larsen a VOX.
La CWD se propaga entre animales a través del contacto directo o indirecto con la saliva, sangre, orina u otros fluidos corporales de un animal infectado. Hasta enero, 24 estados y dos provincias canadienses habían reportado casos de CWD, al igual que Noruega, Finlandia y Corea del Sur.
En algunos lugares, hasta el 25 por ciento de los animales están infectados, según los Centers for Disease Control and Prevention.
Apocalipsis zombie
Hasta la fecha, ningún humano ha contraído CWD, incluso si han comido carne de un animal infectado. Sin embargo, un estudio publicado en la revista Emerging Infectious Diseases en agosto mostró que los priones de un animal infectado podrían infectar células humanas en una placa de Petri, por lo que a los expertos les preocupa que la CWD pueda dar el salto a los humanos.
Michael Osterholm, director del Center for Infectious Disease Research and Policy, dijo a la legislatura de Minnesota a principios de este mes:
Es probable que los casos humanos de enfermedades crónicas relacionadas con el consumo de carne contaminada se documenten en los próximos años. Es posible que la cantidad de casos humanos sea sustancial y no sean eventos aislados”.
Actuar ahora
Otra enfermedad causada por priones, la encefalopatía espongiforme bovina, mejor conocida como «enfermedad de las vacas locas», dio el salto a los humanos después de un brote en ganado en la década de 1990, y la gente todavía está muriendo a causa de ello.
Los expertos ahora instan a los legisladores a invertir en el desarrollo de mejores pruebas para la CWD, que pueden detectar la infección en animales vivos, suelo y centros de procesamiento, para evitar un escenario similar .
Como dijo Osterholm a VOX , «No queremos saber en 10 años que deberíamos haber estado haciendo algo en 2019 pero no lo hicimos».
Puede obtener mayor información de la «enfermedad del ciervo zombie»en este enlace.
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