El rover y el módulo de aterrizaje de la sonda Chang’e-4 se han despertado después de su primera noche lunar, que duró 14 días terrestres. Las dos misiones robóticas fueron despertadas por la luz solar que las golpeó y comenzaron a informar a la Tierra. Pero no se quedaron inactivos cuando dormían, recopilaron algunos datos y demostraron que la Luna está más fría durante la noche de lo que las mediciones anteriores han indicado.

Los datos de la misión Apolo en el lado cercano de la Luna indican la temperatura mínima en aproximadamente -170 ° C (-274 ° F), pero en el lado oculto donde se encuentra el vehículo de aterrizaje, llamado Yutu-2 , la temperatura se midió en -190 ° C (-310 ° F). El equipo cree que una diferencia en la composición del suelo lunar podría explicar por qué es mucho más frío allí. Se necesita más análisis para establecer exactamente lo que está sucediendo.

Clima lunar extremo

A menudo podríamos pensar que la Luna tiene un clima monolítico, extremadamente caluroso durante el día, que se congela durante la noche, pero hay variaciones gracias a la geología. Por ejemplo, uno de los lugares naturales más fríos del Sistema Solar está en la Luna. En los cráteres profundos, donde el Sol nunca llega, la temperatura no es superior a unas pocas docenas de grados por encima del cero absoluto.

Actualmente, el rover se encuentra a 18 metros de distancia del aterrizador. El lugar de aterrizaje tiene muchos cráteres pequeños, lo que podría hacer que la exploración del rover sea más desafiante, aunque posiblemente sea más gratificante. La misión tiene como objetivo estudiar los accidentes geográficos del terreno y su composición, y examinar cómo es la superficie lunar poco profunda. Yutu-2 comenzará los experimentos en el cráter Von Karman.

Imagen panorámica del lado oculto de la Luna. Crédito: China National Space Administration

Zou Yongliao, director de la división de exploración del espacio lunar y profundo de la Chinese Academy of Sciences, dijo en un comunicado:

El otro lado de la Luna tiene características únicas, y nunca se ha explorado en el sitio, por lo que Chang’e-4 podría aportarnos descubrimientos innovadores”.

Chang’e-4 es una de las misiones emblemáticas de la Chinese National Space Agency y utiliza instrumentos desarrollados por científicos en Suecia, Alemania, los Países Bajos y Arabia Saudita. La anterior misión china a la Luna, Chang’e-3, ahora ha sobrevivido a 60 noches lunares y todavía está en marcha.