Arqueólogos israelíes han identificado escrituras bíblicas en un pergamino quemado de 1.500 años y describen el texto como el más antiguo hallado desde los manuscritos del mar Muerto.

Investigadores estadounidenses e israelíes hicieron el descubrimiento usando tecnología médica y digital avanzada para examinar el objeto, desenterrado hace 45 años cuando los procedimientos estándares forenses del momento no podían descifrar ninguna escritura en el pergamino.

“Este es un gran descubrimiento”, dijo Pnina Shor, conservadora de la Autoridad de Antigüedades de Israel, en una conferencia de prensa donde se exhibió el objeto cilíndrico de cinco centímetros de largo.

“Después de los manuscritos del Mar Muerto, este ha sido el hallazgo más significativo de una Biblia antigua”, dijo Shor, refiriéndose a cientos de textos antiguos hallados a fines de la década de 1940 cerca de las costas del mar interior.

Los científicos estiman que los manuscritos del Mar Muerto, considerados como los más antiguos fragmentos bíblicos escritos jamás hallados, datan de entre el Siglo III aC y el año 70 dC.

El pergamino presentado fue descubierto en 1970 en Ein Gedi, a unos 40 kilómetros al sur de las cuevas de Qumran, donde fueron hallados los manuscritos del Mar Muerto.

El arqueólogo Sefi Porat, de 75 años y codirector de la excavación, dijo que el pergamino databa de alrededor del año 600 y apareció dentro de los restos de una antigua sinagoga, que encontró por casualidad mientras exploraba azulejos de cerámica en el sitio.

En el momento en que fue hallado, la tecnología forense entonces usada para analizar descubrimientos antiguos no podía discernir nada en el pergamino, que estaba muy quemado. Pero hace unos años, Porat buscó más ayuda de expertos israelíes que manejaban los manuscritos del mar Muerto.

Merkel Technologies, una compañía israelí que se especializa en equipo médico de alta tecnología, ayudó a descifrar la escritura al proveer un escáner microcomputarizado, dijo Shor.

Estos hallazgos fueron enviados a Brent Seales, un experto en computadoras de la Universidad de Kentucky en Lexington. Seales dijo que utilizó software de imágenes digitales para “virtualmente desenrollar” el pergamino y visualizar el texto, distinguiendo lo que expertos dicen son los ocho primeros versículos del libro de Levítico del Antiguo Testamento de la Biblia.

Shor dijo que se necesitan más estudios para determinar el alcance del pergamino, pero afirmó que el hallazgo ya había sido más significativo de lo esperado. “El descubrimiento nos asombró por completo. Estábamos seguros que esto era un intento a ciegas”, dijo Shor.