Los físicos y los amantes de la ciencia están fascinados con esta noticia; pues plantea que finalmente han logrado detectar la radiación emitida por los agujeros negros.

Aunque ya el físico Stephen Hawking aproximadamente en 1970 había imaginado que esto ocurría alrededor de estos «monstruos espaciales», no se había podido confirmar.

Luego de varias décadas se ha puesto fin a este misterio del cosmos.

Ahora, los físicos sugieren que tal vez necesitemos capturar imágenes de los agujeros negros en el momento correcto, justo después de que chocan en una colisión catastrófica.

La radiación de Hawking es la consecuencia natural del hervor de la vacuidad al chocar contra el borde de un abismo profundo.

La energía de un vacío perfecto no es completamente cero. Las partículas pueden emerger espontáneamente de esta nada en parejas, chocando entre sí y luego desapareciendo rápidamente tan pronto como entran.

Aunque se podría esperar que este fenómeno genere un espectáculo de luces cegadoras, no ocurre así. Gracias a la deformación del espacio en condiciones de extrema gravedad, los raros fotones producidos de esta manera también serían arrastrados a longitudes de onda largas, lo que los hace difíciles de detectar.

Para complicar aún más las cosas para los físicos, los agujeros negros técnicamente no emiten estos fotones, sino que seleccionan aleatoriamente las partículas virtuales que aparecen cerca. Eso significa que la luz no posee una característica que permita indicar que proceden de un cierto agujero negro.

Al buscar un puñado de fotones anodinos de longitud de onda larga en medio del caos electromagnético que cae del cielo, la radiación de Hawking cae en la categoría de aguja en un montón de agujas.

Entonces, por el momento, la radiación de Hawking sigue siendo una de esas muchas buenas ideas en física que esperan ser apoyadas o descartadas por los hechos.

Un pequeño equipo de investigadores de Australia y Canadá ahora proponen un método que podría permitir detectar las señales débiles de este tipo hipotético de radiación.

Sugieren buscar la firma única de la luz a medida que los fotones se escapan de las ondas gravitatorias producidas por la fusión de los agujeros negros, especialmente cuando los «anillos» de los cuerpo recién fusionados caen.

Cuando los agujeros negros en órbita finalmente choquen entre sí, liberarían una cantidad fenomenal de energía en forma de ondas gravitacionales, esto permitiría su detección.

Aunque este método tampoco permitiría apreciar la cegadora luz que esperaríamos, la naturaleza de estos fotones de ondas gravitacionales particulares los haría resaltar mejor contra el ruido.

Desafortunadamente, las matemáticas de la relatividad general relacionadas a los círculos de agujeros negros a medida que se acercan a su desaparición son extremadamente complicadas. Es por eso que los investigadores se centraron en los cálculos más simples del pulso de vida corta de un agujero negro fusionado.

La desventaja es que las oscilaciones del «zumbido» de un agujero negro a medida que se calma dura unos pocos milisegundos, apenas el tiempo suficiente para explotar unos pocos fotones, si es que tenemos suerte.

Bueno, no es una solución perfecta, pero es lo que tenemos y además es un concepto emocionante, especialmente teniendo en cuenta el progreso en los últimos años en la detección y medición de las propiedades de doblar agujeros espaciales y colisionar estrellas de neutrones.

Con el tiempo, mejores cálculos podrían afinar la idea para que podamos buscar estas firmas de luz en medio de la violenta fusión de agujeros negros.

Observar la radiación de Hawking no sería diferente a la confirmación de las ondas gravitacionales; ambas son predicciones sólidas hechas por famosos físicos teóricos, esperando la combinación perfecta de tecnología y matemáticas para detectar.

Esta investigación fue publicada en Physical Review D.