Yellowstone ha tenido un turbulento mes de junio. En sólo dos semanas, el supervolcán que se encuentra debajo del parque nacional fue golpeado con 878 terremotos.
La densa serie de terremotos, llamada un enjambre de terremotos, comenzó el 12 de junio. En una semana, el USGS (Servicio Geológico de los Estados Unidos) ya había registrado 464 terremotos.
«Este es el mayor número de terremotos en Yellowstone dentro de una sola semana en los últimos cinco años», informó el USGS en un comunicado publicado la semana pasada.
La mayoría de los terremotos no superaron la magnitud de 1, pero el más grande alcanzó una magnitud de 4.4, que es el mayor terremoto experimentado en Yellowstone desde marzo de 2014.
Pero, afortunadamente, no necesitamos atemorizarnos en el corto plazo. Es extremadamente improbable que estos enjambres despierten supervolcán. De hecho, el USGS ha mantenido su nivel de alerta en verde.
Crédito: quake.utah.edu
«Los enjambres en Yellowstone son una ocurrencia común», dijo a Newsweek Jamie Farrell, un profesor de investigación en la Universidad de Utah, que es parte del Observatorio del Volcán Yellowstone (YVO).
«En promedio, Yellowstone tiene entre 1.500 y 2.000 terremotos por año, de los cuales entre el 40 y el 50 por ciento se producen como parte de los enjambres de terremotos».
Y mientras que el enjambre más reciente es más grande que el promedio, Farrell dice que no hay ninguna evidencia de que la actividad esté relacionada con el magma que se mueve en el subsuelo.
Los geólogos están supervisando constantemente el supervolcán de Yellowstone observando la actividad inusual. Si el volcán estuviera a punto de explotar, Farrell dice que comenzarían a ver una mayor sismicidad, grandes cambios en la deformación superficial, cambios en el sistema hidrotérmico y cambios en la producción de gas.
«Normalmente, si vemos sólo una de estas cosas, no significa necesariamente que vaya a ocurrir una erupción, si comenzamos a ver cambios en todas estas cosas, entonces una bandera roja puede ser levantada», dijo Farrell.
El supervolcán de Yellowstone no «escupe» muy a menudo. En los últimos dos millones de años, sólo ha experimentado tres grandes erupciones.
Pero incluso si entró en erupción, Jacob Lowenstern, un científico a cargo de la YVO, dice que sería bastante intrascendente.
“«Si Yellowstone entra en erupción, es más probable que sea un flujo de lava, como ocurrió en casi todas las 80 erupciones desde la última supererupción hace 640.000 años», dijo a Newsweek.
«Un flujo de lava sería una gran cosa en Yellowstone, pero tendría muy poco efecto regional o continental».
Sin embargo, Farrell y el resto del equipo de la Universidad de Utah nos aseguran que siguen supervisando el enjambre. Así que no habrá sorpresas desagradables escapando de Yellowstone en cualquier momento pronto.
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