El Large Hadron Collider (LHC), la última incorporación al complejo acelerador del CERN, es el acelerador de partículas más potente jamás construido. Cuenta con un anillo de 27 kilómetros (16 millas) de imanes superconductores y estructuras aceleradoras construidas para aumentar la energía de las partículas en la cámara.

En el acelerador, dos haces de partículas de alta energía se ven obligados a chocar en direcciones opuestas a velocidades cercanas a la velocidad de la luz.

Las densidades de energía que se crean cuando ocurren estas colisiones, hacen que la materia ordinaria se funda en sus partes constituyentes – quarks y gluones. Esto nos permite interrogar los constituyentes básicos de la materia – las partículas fundamentales del Modelo Estándar.

Es un proyecto de proporciones masivas e incomparables.

Más de 10.000 científicos e ingenieros están trabajando actualmente juntos para ayudarnos a aprender acerca de las propiedades fundamentales de la física usando el LHC.

Hasta la fecha, estos hombres y mujeres han llevado a cabo algunos descubrimientos impresionantes. El equipo del LHC es responsable del descubrimiento del bosón de Higgs, potencialmente refutando la existencia de lo paranormal, y descubriendo una serie de nuevas partículas.

Y ahora, un nuevo artículo ha demostrado que estos descubrimientos no se están ralentizando.

Un experimento en el Large Hadron Collider beauty experiment (LHCb) acaba de anunciar el descubrimiento de un nuevo sistema de cinco partículas, en un solo análisis.

Descubrir un nuevo estado es una hazaña en sí mismo, pero descubrir cinco nuevos estados a la vez es excepcional.

Sobre todo porque hay un nivel abrumador de significación estadística, es decir, esto no es sólo una casualidad.

Five particles in one go! @LHCbExperiment observed an exceptionally large group of particles in a single analysis: https://t.co/R0EVqZIAhJ pic.twitter.com/1TiFFJoCHh

— CERN (@CERN) 16 de marzo de 2017

Se encontró que cada una de las cinco partículas eran estados excitados de Omega-c-zero, una partícula con tres quarks. Estos estados de partículas se denominan, de acuerdo con la convención estándar, Ωc(3000)0, Ωc(3050)0, Ωc(3066)0, Ωc(3090)0 y Ωc(3119)0.

Ahora, los investigadores necesitan determinar los números cuánticos de estas nuevas partículas, y su significado teórico.

Todo esto sumará a nuestra comprensión de la correlación entre los quarks y los estados multi-quark, lo que contribuirá al conocimiento de nuestro Universo y la teoría cuántica en general.

En última instancia, el CERN llamó a esto «un hervidero de nuevos y excepcionales resultados físicos».

Y es sólo el comienzo. Más experimentos y resultados están en camino.

Esta es la razón por la cual la importancia de las colaboraciones internacionales no puede ser exagerada. El LHC es la mayor colaboración científica internacional en la historia (científicos de más de 85 países están involucrados en el LHC y sus experimentos en el laboratorio europeo CERN).

Como tal, quizá no es ninguna sorpresa que todo esto está llevando a una nueva era en la física y la apertura de nuevas puertas en nuestra comprensión del Universo, de hecho, incluso podría probar la existencia de dimensiones superiores.

En los próximos meses y años, el LHC utilizará su asombrosa cantidad de energía para abrir el «sector oscuro de la física», revelando partículas desconocidas en la actualidad y ayudando a resolver algunos de nuestros mayores misterios cósmicos (como la materia oscura, las dimensiones paralelas y lo que ocurrió durante los primeros momentos del Big Bang).