Brian Miller fue declarado muerto después de sufrir un ataque cardíaco masivo en un hospital de Ohio en Estados Unidos. Luego, para sorpresa de enfermeras y médicos, después de 45 minutos, su corazón comenzó a latir de nuevo al azar.

Miller, de 41 años, dijo a la cadena WJW-TV que mientras estaba inconsciente, vio una luz y a familiares que habían fallecido.

Miller dijo que recuerda haber caminado por un camino “celestial” bordeado de flores. Entonces fue detenido por su suegra, que acababa de fallecer.

“Me agarró del brazo y me dijo: ‘No ha llegado tu hora'”.

Miller dijo que se encontró con otro familiar antes de despertar.

A pesar de que durante 45 minutos su cerebro no recibió oxígeno, los médicos dijeron que Miller no sufrió ningún daño cerebral.

“Existe una vida después de la muerte y la gente necesita creer en ella”, dijo.

Los investigadores descubren que las experiencias cercanas a la muerte suelen ser similares

La experiencia de Miller es familiar para los investigadores que estudian las experiencias cercanas a la muerte o ECM.

El Dr. Steven Laureys, de Bélgica, estudia las experiencias cercanas a la muerte. Dirige el Coma Science Group en el hospital universitario de la ciudad de Lieja. Él y sus colegas publicaron un estudio científico sobre las ECM a finales de mayo pasado.

Laureys afirma que las personas que experimentan ECM a menudo cambian para siempre. Afirman que ya no le tienen miedo a la muerte y que la experiencia se convierte en la piedra angular de su vida.

Laureys dijo:

“Su hipótesis es que las experiencias cercanas a la muerte se originan en la fisiología humana. “Es este cerebro disfuncional el que produce estos fenómenos.

Laureys y su equipo están interesados en cómo el cerebro crea la mente y su percepción de la realidad. “Nuestro principal objetivo es la investigación de la conciencia en pacientes en coma”.

Investigar las ECM es complicado

La investigación científica sobre personas que han tenido ECM es difícil, porque se desconoce el instante exacto en que ocurren, lo que las hace casi imposibles de observar, dijo Laureys.

También sería cruel realizar escáneres cerebrales a alguien que posiblemente se esté enfrentando al momento de la muerte.

Así pues, Laureys y su equipo estudiaron los recuerdos cercanos a la muerte de personas que sobrevivieron, en particular los de pacientes en coma, con la ayuda de un examen psicológico.

El Memory Characteristics Questionnaire analiza los detalles sensoriales y emocionales de los recuerdos y cómo las personas los reviven en el espacio y el tiempo. En otras palabras, mide cuán presente, intenso y real es un recuerdo.

Compararon las ECM con otros recuerdos de acontecimientos intensos de la vida real, como matrimonios y nacimientos, pero también con recuerdos de sueños y pensamientos, cosas que no ocurrieron en la realidad física.

Los investigadores compararon los recuerdos nuevos con los antiguos. Y compararon a los pacientes que habían tenido ECM con grupos de otros que no las habían tenido.

Los recuerdos de acontecimientos importantes de la vida real son más intensos que los de los sueños o los pensamientos, dijo Laureys.

Laureys dijo:

“Si utilizas este cuestionario… si el recuerdo es real, es más intenso, y si el recuerdo es reciente, es más intenso”.

Los científicos del coma no esperaban lo que revelaron las pruebas.

Laureys informó:

“Para nuestra sorpresa, las ECM eran mucho más intensas que cualquier acontecimiento imaginado o cualquier acontecimiento real de estos supervivientes del coma”.

Los recuerdos de estas experiencias superan a todos los demás recuerdos, sin lugar a dudas, por su vívido sentido de la realidad. “La diferencia era enorme”, dijo con asombro.

Laureys dijo:

“Incluso si el paciente había tenido la experiencia hacía mucho tiempo, su recuerdo era tan intenso ‘como si hubiera sido ayer’.

A veces, les cuesta (a los pacientes) encontrar palabras para explicarlo”.

Verdaderos creyentes

El cuestionario pregunta a las personas sobre su nivel de certeza de que una experiencia recordada fue un hecho real y no imaginado o soñado. “Ellos (los pacientes) están muy convencidos de que es real”, dijo Laureys.

Una simple búsqueda en Internet revela cientos de relatos de experiencias cercanas a la muerte, algunas reales, otras quizás inventadas. Muchas personas están convencidas de que son una prueba positiva de que existe una vida después de la muerte fuera del reino físico, y que es maravillosa.

Hay informes de imágenes religiosas que aparecen a veces en las ECM, pero no se limitan a una sola religión y no siempre aparecen. A veces aparecen Buda, Jesús o Mahoma, pero normalmente no, dijo Laureys.

Sin embargo, una ECM puede convertir a un escéptico. El Dr. Eben Alexander es un conocido caso de un científico agnóstico que se convenció de la existencia de lo espiritual.

A menudo ha compartido su historia en entrevistas televisivas con periodistas y ha expresado sus opiniones en conferencias y en libros y presentaciones en vídeo, que vende en su sitio web.

Alexander, neurocirujano, según su autobiografía, ha descrito su experiencia en los mismos términos que los investigadores belgas: “hiperrealidad”, “demasiado real para ser real”.

Al principio, intentó interpretar su experiencia como una función cerebral, escribió en su sitio web, pero se volvió cada vez más espiritual. Ha llegado a la conclusión de que las personas se reencarnan.

Alexander dice que su experiencia no pudo haber sido una alucinación, porque las partes del cerebro necesarias para producir sus experiencias estaban básicamente muertas cuando las tuvo.

Es tu cerebro, te dice Laureys

Laureys no está de acuerdo. “No hay pruebas de que pueda haber experiencia consciente sin actividad cerebral”, dijo.

Tumbado en la cama del hospital, te has convertido en un verdadero creyente, y eres más feliz por ello.

Pero tu cerebro nunca murió, te dice el médico. Estabas en coma. Quizás tu corazón se detuvo por un tiempo; tal vez no. Pero eso ni siquiera es necesario para tener una experiencia extracorporal.

“Muchas personas que han tenido ECM no estaban en peligro de muerte, lo que sugiere que la percepción, por sí sola, del riesgo de muerte parece ser importante para provocar ECM”, dice el estudio.

Basta con pensar que te estás muriendo para tener una.

La American Psychological Association está de acuerdo. Define las experiencias cercanas a la muerte como “acontecimientos psicológicos profundos con elementos trascendentales y místicos, que suelen ocurrir a personas cercanas a la muerte o en situaciones de intenso peligro físico o emocional”.

En el caso de los pacientes en coma, el cerebro que produce la ECM puede estar funcionando mínimamente, pero sigue vivo, hipotetizó Laureys. Dijo que se pueden estimular ciertas partes del cerebro para producir elementos individuales de la experiencia.

Es una alucinación vívida, conjetura el informe de Laureys. “Fue una actividad cerebral normal la que produjo sus percepciones extraordinarias”.

Aunque los resultados de sus estudios fueron notables y consistentes, el equipo de investigación belga solo ha probado a un pequeño número de pacientes hasta ahora.

Y no ha sido capaz de escanear imágenes cerebrales de pacientes que han tenido ECM para obtener datos concretos sobre la hipótesis de la naturaleza fisiológica de la experiencia.

La investigación de Laureys por sí sola no es suficiente. Quiere que más científicos se involucren. Como médico, cree que es lo más compasivo que pueden hacer.

Demasiadas personas han tenido la experiencia como para que los investigadores serios la ignoren, dijo, y mucha gente teme que su conciencia persista mucho después de su muerte, convirtiéndolos en testigos de lo que sea que le suceda a sus cuerpos.

“El público tiene un miedo histórico a ser enterrado vivo”, dijo Laureys. “La gente tiene miedo de inscribirse como donantes de órganos”. Tienen miedo de tener que ver cómo se extraen de sus cuerpos.

Hay modelos espirituales más que suficientes para las ECM, dijo, y supersticiosos. “Hay muchas explicaciones locas por ahí”.

Ya es hora de que haya más ciencia pura, dijo Laureys. Un alto porcentaje de sus pacientes en coma afirman haber tenido ECM, y él cree que muchos de nosotros pasamos por estas experiencias de “otra vida” cuando morimos.

Laureys no quiere especular sobre la existencia del cielo o el infierno, pero sí afirma que solo una pequeña minoría de experiencias cercanas a la muerte son horribles. La mayoría de ellas son agradables y edificantes.

Por lo que cuenta, parece que va más gente al “cielo” que al “infierno”.

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