Un equipo de investigadores han logrado descifrar unas tablillas cuneiformes de 4.000 años de antigüedad halladas hace más de 100 años en lo que hoy es Irak. Los antiguos artefactos de arcilla describen cómo algunos eclipses lunares son presagios de muerte, destrucción y pestilencia.

Las cuatro tablillas babilónicas fueron desenterradas hace más de 100 años en el actual Irak, pero acaban de ser traducidas al lenguaje moderno.

Las tablillas están inscritas con texto cunieforme, un sistema de escritura que se utilizaba en el antiguo Oriente Próximo.

Antiguos presagios

Y ahora se ha descubierto que predicen la caída de civilizaciones y la muerte de grandes líderes, según un estudio publicado en la revista Journal of Cuneiform Studies.

Los pueblos de Babilonia y otras partes de Mesopotamia utilizaban el movimiento de la Luna, concretamente los eclipses lunares, para predecir acontecimientos futuros.

Analizaban los eclipses según la hora de la noche, los patrones de las sombras, la duración y las fechas, que luego utilizaban para formarse visiones del futuro, señala el estudio.

Por ejemplo, un presagio recogido en las tablillas afirma que si “un eclipse se oscurece de su centro de golpe [y] se aclara de golpe: morirá un rey, destrucción de Elam”. Elam era una zona de Mesopotamia en lo que hoy es Irán.

Otra predicción afirma que:

“Si un eclipse comienza en el sur y luego se despeja [esto señalará la] caída de Subartu y Akkad”.

Subartu y Akkad eran regiones de Mesopotamia en ese momento.

Y en otro se lee que:

“Un eclipse al atardecer […] significa pestilencia”.

La vista completa de la longitud de la tablilla. Crédito de imagen: © The Trustees of the British Museum

Profecías en base a observaciones del cielo

Los autores del estudio sugieren que los antiguos astrólogos podrían haber utilizado experiencias pasadas para ayudar a formar sus profecías.

Andrew George, experto en Babilonia de la Universidad de Londres, dijo en un comunicado:

“El origen de algunos de los presagios puede estar en experiencias reales: la observación de presagios seguidos de catástrofes”.

Sin embargo, lo más probable es que la mayoría de las predicciones se determinaran mediante un sistema teórico que relacionaba las características de los distintos eclipses con diversos presagios, añadió George.

Estos pueblos antiguos creían que los “acontecimientos en el cielo” eran señales enviadas por los dioses para advertir sobre los destinos de las comunidades y sus gobernantes.

George y su colega Junko Taniguchi, investigador independiente, escribieron en su artículo:

“Los que asesoraban al rey vigilaban el cielo nocturno y cotejaban sus observaciones con el corpus académico de textos sobre presagios celestes”.

Sin embargo, los reyes de la antigua Mesopotamia no sólo se basaban en los presagios de los eclipses para predecir el futuro.

Los astrónomos de la antigua Babilonia realizaban observaciones del cielo y posteriormente elaboraban presagios. Crédito de imagen: Pinterest

George y Taniguchi escribieron:

“Si la predicción asociada a un determinado presagio era amenazadora, por ejemplo, ‘un rey morirá’, entonces se realizaba una investigación oracular mediante extispicy [inspección de las entrañas de los animales] para determinar si el rey estaba en peligro real”.

Sin embargo, si las entrañas también advertían de un peligro, la gente creía que podía realizar ciertos rituales capaces de combatir las fuerzas del mal que se ocultaban tras ellas y anular así el presagio, añadieron los investigadores. Así, aunque las predicciones parecieran sombrías, los mesopotámicos creían tener el poder de evitar el futuro pronosticado.

Los cuatro textos de piedra proceden probablemente de Sippar, una ciudad que floreció en lo que hoy es Irak, explica George. En la época en que fueron escritos, el Imperio Babilónico prosperaba en algunas partes de la región.

Las tablillas se incorporaron a la colección del Museo Británico entre 1892 y 1914, pero hasta ahora no se habían traducido ni publicado íntegramente.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en Journal of Cuneiform Studies.

[FT: LS]

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