Un equipo de arqueólogos de Venezuela ha descubierto 20 yacimientos de arte rupestre de aproximadamente 4.000 años de antigüedad en el Parque Nacional de Canaima, en el sureste del país. El antiguo arte corresponde a una cultura desconocida.

“Aunque los arqueólogos han encontrado diseños de arte rupestre similares en otros lugares de Sudamérica, el arte recién descubierto “representa una nueva cultura desconocida hasta ahora“, dijo José Miguel Pérez-Gómez, arqueólogo e investigador de la Universidad Simón Bolívar de Caracas que dirige el equipo.

Pictogramas y Petroglifos

Algunos de estos diseños, que los investigadores denominan “pictogramas”, fueron dibujados en rojo y representan motivos geométricos como líneas de puntos, filas de X, patrones en forma de estrella y líneas rectas que se conectan entre sí para formar una variedad de diseños. También hay representaciones sencillas de hojas y dibujos de personas con figuras de palitos. Además, algunas de las imágenes, llamadas petroglifos, fueron grabadas en la roca y también muestran una variedad de motivos geométricos.

Vista ampliada del arte rupestre hallado en Venezuela. Crédito de imagen: José Miguel Pérez-Gómez

No está claro por qué la gente creó este arte dicen los investigadores.

Pérez-Gómez agregó:

“Es casi imposible entrar en la mente de la gente que vivía hace tantos [miles de] años, pero sin duda estos signos tenían un significado ritual”.

Por ejemplo, las distintas representaciones pueden estar relacionadas con el nacimiento, las enfermedades, la renovación de la naturaleza o la buena caza.

Pérez-Gómez agregó:

“Los lugares donde se creó el arte rupestre muy probablemente tenían un significado y una importancia dentro del paisaje, igual que las iglesias tienen un significado para la gente hoy en día”.

Vista ampliada que muestra un primer plano de parte del arte rupestre. Crédito de imagen: José Miguel Pérez-Gómez

No es la primera vez que se encuentra arte rupestre similar

Aunque se desconoce la antigüedad exacta del arte rupestre, en Brasil se han datado obras similares de hace unos 4.000 años. Sin embargo, Pérez-Gómez cree que los ejemplos de Venezuela pueden ser más antiguos.

El Parque Nacional de Canaima es un enorme parque, del tamaño de Bélgica, que abarca bosques y terreno montañoso. Una de sus características más famosas es el Salto Ángel, la cascada terrestre más alta del mundo. Según Pérez-Gómez, el parque puede haber sido la “zona cero” donde se desarrolló por primera vez esta misteriosa cultura, antes de dispersarse posteriormente a lugares tan distantes como el río Amazonas, las Guayanas e incluso el sur de Colombia, que tienen arte rupestre similar a los ejemplos recién encontrados en Venezuela.

Sección de uno de los yacimientos de arte rupestre. Crédito de imagen: José Miguel Pérez-Gómez

En los 20 yacimientos de arte rupestre también se hallaron restos de cerámica y herramientas de piedra, que podrían haber sido utilizadas por los creadores del arte rupestre, aunque es necesario seguir investigando para poder afirmarlo con seguridad, señaló Pérez-Gómez. Además, es probable que se encuentren más yacimientos de arte rupestre en el Parque Nacional de Canaima a medida que continúen las investigaciones, señaló.

La investigación se presentó en el congreso de arqueología prehistórica “New Worlds New Ideas“, celebrado en Valcamonica (Italia) del 26 al 29 de junio. En noviembre de 2023 se publicó un artículo sobre uno de los yacimientos de arte rupestre en la revista Rock Art Research.

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