Un equipo de científicos ha revelado recientemente el hallazgo de moléculas de «azúcar extraterrestre» en dos meteoritos que cayeron en diferentes momentos. Este tipo de azúcar es primordial para el surgimiento de la vida en la Tierra
El descubrimiento sugiere que los impactos de meteoritos pueden haber enviado azúcares a la Tierra, según un comunicado de prensa de la NASA. Uno de los azúcares es el componente Ribosa del ARN, un componente biológico clave, y el descubrimiento de que puede haber venido del espacio complica nuestra comprensión de cómo surgió la vida.
Los científicos, que provienen de la NASA y un trío de universidades japonesas, tomaron medidas adicionales para asegurarse de que no solo contaminen sus muestras. Pero los átomos de carbono encontrados en las moléculas de azúcar de los meteoritos eran diferentes de los que generalmente se encuentran en la Tierra, según la investigación, que se publicó este lunes en la revista PNAS.
Ahora el equipo espera verificar dos veces buscando ribosa en muestras prístinas de rocas espaciales, como las tomadas del asteroide Ryugu que actualmente están en camino a la Tierra.
Este es un modelo de la estructura molecular de la ribosa y una imagen del meteorito Murchison. Se encontraron ribosa y otros azúcares en este meteorito. Crédito: Yoshihiro Furukawa
Precursor genético
Los científicos no encontraron los azúcares que forman el ADN, pero la ribosa es un componente clave del ARN, que puede haberse desarrollado primero en la historia evolutiva.
Yoshihiro Furukawa, investigador principal de la Tohoku University, dijo en un comunicado de la NASA:
La investigación proporciona la primera evidencia directa de ribosa en el espacio y la entrega del azúcar a la Tierra. El azúcar extraterrestre podría haber contribuido a la formación de ARN en la Tierra prebiótica que posiblemente condujo al origen de la vida”.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Fuente: Futurism
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