Probablemente nunca hayas visto a Saturno de esta forma. El astrofotógrafo Cory Schmitz, con sede en Sudáfrica, capturó la reciente ocultación de Saturno por la Luna ocurrida el 31 de marzos.

Cory utilizó una cámara monocromática ASI290mm equipada con una rueda de filtro motorizada montada en un telescopio Ritchey-Chrétien de 12 pulgadas con Fire Capture para la secuencia. Además, el vídeo de la salida de Saturno que se desliza desde la Luna durante el día se filmó en infrarrojo.

Cory también tuvo que superar la enorme distancia: 1.500 millones de kilómetros. Para esto tomó luz solar reflejada 85 minutos para viajar a la Tierra, solo para ser bloqueada por la Luna en los últimos 1.3 segundos.

A dicha distancia, Saturno (incluidos los anillos) aparece 47 veces más pequeño que la Luna. Debido a eso tomó poco más de un minuto para que la Luna cubra a Saturno, con anillos y todo.

Ocultación de Saturno

Las ocultaciones de Saturno de movimiento lento actúan como ocultaciones lunares de estrellas brillantes, ya que el objetivo permanece relativamente fijo frente a cada paso de la Luna.

La Luna ocultará Saturno 14 veces en 2019: una vez por mes y dos veces en marzo y noviembre. Este ciclo favorece al hemisferio sur.

The final image. The chosen placement of Saturn for the final image is at the beginning of the first video acquisition run.

I dislike having to make a composite, but when things move quickly like this, and you shoot with a monochrome camera and filter wheel, it’s necessary. pic.twitter.com/v9nhEBaw2g

— Cory Schmitz (@TheAstroShake) April 1, 2019

El próximo evento, el 25 de abril, favorece a Nueva Zelanda con una Luna menguante, y luego lleva la acción de regreso a Sudáfrica el 22 de mayo, con Saturno frente a una Luna menguante iluminada al 88 por ciento.

Después de 2019, la Luna no ocultará a Saturno otra vez hasta el 6 de abril de 2024.

¡Gran trabajo Cory!

Referencias: Universe Today