Un equipo de científicos han logrado observar el principio del universo, muestreando la luz que se emitió en los albores del tiempo.

Y el avance es la consecuencia de un feliz accidente: una galaxia actuó como un enorme telescopio espacial, doblando la luz para que pudiéramos verla en el espacio y el tiempo.

La luz que llegó a la Tierra fue una de las primeras en brillar después del Big Bang.

Ver cómo empezó el Universo

Los astrónomos ahora esperan poder hacer descubrimientos aún más similares, lo que les podría permitir ver cómo comenzó el universo.

Las observaciones permitieron a los científicos recoger parte de un quásar extremadamente distante, enviando un rayo de luz que es casi tan antiguo como el universo mismo.

Cuando el cosmos alcanzó su billonésimo cumpleaños, algunas de las primeras luces comenzaron a hacer su largo viaje a través del universo. Fue uno de esos rayos de luz, arrojado desde el quásar, que pasó cerca de una galaxia que dobló y magnificó la luz, enviándola hacia nosotros y permitiendo que la vean hoy investigadores patrocinados por la NASA.

Xiaohui Fan, de la University of Arizona, dijo en un comunicado:

Si no fuera por este telescopio cósmico improvisado, la luz del quásar parecería 50 veces más tenue. Este descubrimiento demuestra que existen quásares con lentes gravitacionales a pesar del hecho de que hemos estado buscando durante más de 20 años y no hemos encontrado otros tan lejanos en el tiempo”.

Los científicos pudieron tomar observaciones de la luz del Observatorio Gemini, junto con datos de otros observatorios, y entender de dónde provenía.

Crédito: Feige Wang (UCSB), Xiaohui Fan (University of Arizona).

Fan dijo:

Cuando combinamos los datos de Gemini con observaciones de múltiples observatorios en Maunakea, el Telescopio Espacial Hubble y otros observatorios en todo el mundo, pudimos pintar una imagen completa del quásar y la galaxia intermedia”.

La luz llegó poco después de lo que se conoce como la Epoch of Reonisation, cuando se produjo la primera luz.

Jinyi Yang, de la University of Arizona, y otro miembro del equipo de descubrimiento, dijo en un comunicado:

Esta es una de las primeras fuentes en brillar cuando el Universo surgió de las edades oscuras cósmicas. Antes de esto, no se habían formado estrellas, quásares o galaxias, hasta que objetos como este aparecían como velas en la oscuridad”.

Los quásares son fuentes muy intensas de energía que son alimentadas por agujeros negros, y se cree que han existido en las primeras galaxias del universo. Son tan brillantes y distantes que pueden ofrecer una visión única de los inicios del cosmos, como en este caso.

Los hallazgos del estudio ha sido publicados en Gemini Observatory.