Un extraño y errante objeto de colosal tamaño está flotando alrededor de nuestro vecindario estelar, alterando las órbitas de otros objetos y despertando la intriga de los astrónomos.
Se trata de un objeto muy grande con su propio campo magnético extremadamente fuerte. Además es un objeto errante, es decir, no está relacionado a ningún otro objeto, o no orbitaría una estrella.
Ahora, los astrónomos han afirmado que este objeto existe, y ha sido detectado por el radiorelescopio Very Large Array.
Se halla a 20 años luz, y es el primer objeto de masa planetaria en ser detectado utilizando una radiotelescopio.
Las estimaciones indican que tiene 12.7 veces la masa de Júpíter, y se encuentra en el límite superior del tamaño de un planeta, bordeando la posibilidad de que se trate de una enana marrón o «brown dwarf».
Melodie Kao, astrónomo de la Arizona State University, dijo en un comunicado:
Este objeto está justo en el límite entre un planeta y una enana marrón, o ‘estrella fallida’, y nos está dando algunas sorpresas que pueden ayudarnos a comprender los procesos magnéticos en estrellas y planetas”.
Este nuevo objeto ha sido denominado SIMP J01365663+0933473, y se sabe que posee todos los procesos característicos de una enana marrón, lo cual ayudará a brindar mayor conocimiento sobre este tipo de objetos.
Ha sido descubierto mezclándose entre un grupo de estrellas muy jóvenes, y posee tan solo 200 millones de años, edad que a escala astronómica lo hace un bebé.
Y aunque posee 12.7 veces la masa de Júpiter, es solo un poco más grande
Y, a pesar de que es 12.7 veces más masivo que Júpiter, es solo un poco más grande, con un radio 1.22 veces más grande que nuestro gigante gaseoso.
Posee una temperatura de aproximadamente 825 grados Celsius, haciéndolo mucho más frío que el Sol. Sin embargo, tiene un campo magnético digno de mirar con detalle.
El campo magnético de SIMP J01365663+0933473 ejerce una fuerza 200 veces mayor que el campo magnético de Júpiter. Y este campo magnético está generando auroras en dicho objeto, tal como se generan en la Tierra.
Los investigadores creen que han detectado emisiones de radio de esas auroras, lo que es un desafío a la forma en que entendemos los mecanismos para la generación de las auroras tanto en exoplanetas como en enanas marrones.
El equipo cree que han detectado emisiones de radio de estas auroras, lo que representa un desafío a la forma en que entendemos los mecanismos para las auroras tanto en enanas marrones como en exoplanetas.
Kao agregó:
Este objeto en particular es emocionante porque el estudio de sus mecanismos de dínamo magnético puede darnos nuevos conocimientos sobre cómo el mismo tipo de mecanismos puede operar en planetas extrasolares, planetas más allá de nuestro Sistema Solar. Creemos que estos mecanismos pueden funcionar no solo en enanas marrones, sino también en planetas terrestres y gigantes gaseosos”.
Aunque esto es bastante emocionante, este hallazgo podría tener otra importante implicación que va más allá de la comprensión de la aurora.
Gregg Hallinan, científico de Caltech, dijo en un comunicado:
Detectar a SIMP J01365663+0933473 con el VLA a través de su emisión de radio aurora también significa que podemos tener una nueva forma de detectar exoplanetas, incluidos los esquivos que no orbitan alrededor de una estrella madre”.
El estudio científico ha sido publicado en The Astrophysical Journal.
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